Viajar a Canadá: Guía completa 2025
1. Introducción viajera
Canadá es la naturaleza en su máxima expresión, elevada a una escala que el cerebro europeo o latinoamericano tarda en procesar. Es el segundo país más grande del mundo, un territorio tan vasto que abarca seis husos horarios, pero donde la civilización se aferra a una franja estrecha pegada a la frontera sur. Lo demás es bosque, roca, hielo y silencio.
Viajar a Canadá en 2025 es encontrarse con una sociedad que ha hecho de la educación y el civismo su bandera (el estereotipo de que piden perdón por todo es real), pero que convive con un entorno salvaje implacable. Aquí pasas de tomarte un café de especialidad en el barrio más hipster de Vancouver a estar en territorio de osos grizzly en menos de una hora. Es el destino definitivo para el roadtrip, para sentirte diminuto ante una montaña y para entender que, en el norte, el clima no es una anécdota, sino el jefe supremo.
2. Canadá en 10 segundos
Con una superficie de casi 10 millones de km² y una población de apenas 40 millones de habitantes, Canadá es uno de los países con menor densidad demográfica del planeta. Su capital es Ottawa (no Toronto, ni Vancouver), centro administrativo y político. Tiene dos idiomas oficiales: el inglés (mayoritario) y el francés (dominante en Quebec y partes de New Brunswick).
La moneda es el Dólar Canadiense (CAD), que suele cotizar algo por debajo del dólar estadounidense, dándonos un pequeño respiro al cambio. Los enchufes son tipo A/B (dos clavijas planas, 110V), idénticos a los de EE.UU. Para entrar, la mayoría de viajeros de la UE y ciertos países de Latam (con visa previa de EE.UU.) solo necesitan la autorización electrónica eTA, que se tramita online en minutos.
3. Por qué viajar a Canadá
Elegir Canadá es buscar la perfección paisajística sin renunciar a la comodidad del primer mundo. La razón número uno es sus Parques Nacionales: Banff y Jasper en las Rocosas son, posiblemente, los paisajes de montaña más fotogénicos de la Tierra, con lagos de un color azul turquesa tan irreal que parece Photoshop (es harina de roca glaciar).
Pero también viajas por sus ciudades. Toronto es la Nueva York limpia y ordenada; Montreal es el trozo de Europa en Norteamérica con su vibrante escena cultural; y Vancouver ofrece esa calidad de vida mítica donde esquías por la mañana y navegas por la tarde. Además, es uno de los mejores lugares del planeta para ver Auroras Boreales (en el Yukón o Territorios del Noroeste) y fauna salvaje (osos, alces, orcas) en su hábitat real, no en zoológicos.
4. Qué ver y qué hacer: Grandes regiones
El Oeste: Las Rocosas y el Pacífico Esta es la ruta estrella. Aterrizas en Vancouver, una ciudad de cristal rodeada de mar y montaña, cruzas en ferry a la Isla de Vancouver para ver Victoria y surfear en Tofino (territorio de osos y ballenas), y luego te adentras en las Montañas Rocosas. La carretera Icefields Parkway, que une Banff y Jasper, se considera una de las rutas escénicas más bonitas del mundo. Lagos como el Moraine o el Louise son paradas obligatorias, aunque en verano tendrás que madrugar mucho para aparcar.
El Este: Ciudades y Cataratas Aquí el ritmo es urbano y multicultural. Toronto impresiona con la CN Tower y sus barrios diversos. A una hora y media están las Cataratas del Niágara; aunque el entorno es una especie de parque temático algo hortera, la fuerza del agua es sobrecogedora (y sí, las vistas desde el lado canadiense son infinitamente mejores que las del lado estadounidense). Cerca, la región de las Mil Islas ofrece un paisaje fluvial relajado y precioso.
La Provincia de Quebec: El Canadá Francés Cruzar a Quebec es cambiar de país. Los carteles están en francés, la comida mejora y la arquitectura se afrancesa. Montreal es famosa por sus festivales, su ciudad subterránea y su ambiente bohemio. La ciudad de Quebec, más al norte, es la única ciudad amurallada al norte de México; caminar por el Petit Champlain en invierno es como estar dentro de un cuento de Navidad.
El Atlántico y el Norte Para los que ya conocen lo básico. Nueva Escocia y la ruta de Cabot Trail ofrecen acantilados y cultura marítima celta. Y si buscas la última frontera, volar a Whitehorse o Yellowknife en invierno te garantiza (casi) ver auroras boreales y experimentar el frío real a -30ºC.
5. Cuándo viajar: El clima dicta la ruta
Canadá tiene cuatro estaciones muy marcadas. El verano (junio a agosto) es la temporada alta: todo está abierto, los lagos descongelados y hay festivales, pero los precios son altos y hay mosquitos en los bosques. Es la única época viable para acampar sin equipo ártico.
El otoño (septiembre-octubre) es espectacular, especialmente en el este, donde los bosques de arces se tiñen de rojo y naranja (el famoso fall foliage). Las temperaturas son frescas y hay menos turistas.
El invierno (diciembre a marzo) es duro, muy duro, pero mágico si te gusta la nieve. Es la época para esquiar en Whistler (la mejor estación de Norteamérica), patinar en el Canal Rideau de Ottawa o ver auroras. Eso sí, prepárate para temperaturas que pueden bajar de -20ºC en las ciudades. La primavera es corta y suele ser época de deshielo y barro (mud season), quizás la menos atractiva visualmente.
6. 💰 Cuánto cuesta viajar a Canadá
Canadá no es un destino barato, pero el tipo de cambio del CAD ayuda. La inflación se ha estabilizado en torno al 2% en 2025, por lo que los precios no suben tan agresivamente como años atrás, pero la vivienda y servicios siguen caros.
Para un viaje mochilero, es complicado bajar de 70-90 CAD al día. Los hostales son caros (40-60 CAD por cama) y el transporte interurbano (bus o tren) no es barato. La comida rápida y supermercados son tus aliados.
El presupuesto estándar ronda los 200-300 CAD al día por persona. Esto permite alquilar un coche (absolutamente vital para disfrutar los parques), dormir en hoteles medios o moteles de carretera dignos, y pagar las entradas a los Parques Nacionales (el Discovery Pass familiar cuesta unos 150 CAD y vale para todo el año).
El factor Propina: Esto es culturalmente obligatorio. En restaurantes, se espera entre el 15% y el 20% del total antes de impuestos. No dejarla es casi una declaración de guerra. También se da propina a taxistas, peluqueros y guías.
7. Logística: Transporte y Alojamiento
Llegar y Moverse Los aeropuertos principales son Toronto (YYZ), Vancouver (YVR) y Montreal (YUL). Una vez allí, entiende esto: las distancias son irreales. De Toronto a Vancouver hay 4.500 km (más lejos que de Madrid a Moscú). Para cruzar el país, vuela. El tren Via Rail es una experiencia escénica y romántica, pero lenta y cara, no un medio de transporte práctico. Para explorar regiones (como Rocosas o Quebec), el coche de alquiler es imprescindible. La gasolina es más barata que en Europa pero más cara que en EE.UU.
Alojamiento Reserva con meses de antelación si vas a Banff o Jasper en verano. La demanda supera brutalmente a la oferta y los precios se disparan. Una opción muy canadiense son los B&B (Bed & Breakfast) y los Moteles de carretera, que suelen ser limpios, amplios y prácticos para roadtrips.
8. Requisitos y Seguridad
Documentación (eTA) Ciudadanos de España, Chile, México y muchos países exentos de visa necesitan tramitar la eTA (Electronic Travel Authorization) antes de volar. Cuesta 7 CAD y suele aprobarse en minutos, pero hazlo antes de comprar el vuelo por si acaso.
Seguridad: Osos y Humanos En las ciudades, el crimen violento es muy bajo. El mayor peligro en Canadá es la naturaleza. Si vas a parques nacionales, debes saber cómo actuar ante fauna salvaje. Compra spray para osos (bear spray) si vas a hacer senderismo y aprende a usarlo. Nunca, bajo ningún concepto, alimentes a un animal; un oso alimentado es un oso muerto (porque tendrán que sacrificarlo). En invierno, la conducción en hielo negro (black ice) es peligrosa. Si alquilas coche en invierno, exige neumáticos de invierno.
Salud La sanidad es pública para residentes, pero carísima para turistas. Un día de hospitalización puede costar miles de dólares. Viajar sin seguro médico con cobertura alta (mínimo 500.000 USD) es una irresponsabilidad.
9. Gastronomía
La cocina canadiense es una mezcla de influencias británicas, francesas e indígenas. El plato nacional (no oficial) es la Poutine de Quebec: patatas fritas, queso en grano (cheese curds) que chirría al morderlo, bañados en salsa de carne (gravy). Es pesado, calórico y delicioso. El Sirope de Arce (Maple Syrup) está en todo. Canadá produce el 70% mundial. Pruébalo en tortitas o incluso sobre bacon o salmón. En las costas, el marisco es rey: Salmón y Halibut en el Pacífico, y Langosta en el Atlántico. Y para el café rápido, Tim Hortons es la institución nacional. No es el mejor café del mundo, pero es parte del ADN canadiense parar a por un «Double-Double» (dos de leche, dos de azúcar) y unos Timbits (bolitas de donut).
10. Naturaleza y Sostenibilidad
Canadá protege su naturaleza con celo. El sistema de Parques Nacionales es un orgullo nacional. Si visitas varios, compra el Parks Canada Discovery Pass al llegar al primero; se amortiza en una semana. La sostenibilidad aquí significa «Leave No Trace» (No dejar rastro). Si haces camping, todo lo que llevas vuelve contigo. Está prohibido recoger leña del bosque en muchos sitios (se compra leña importada para no alterar el ecosistema).
11. Historia y Cultura
Canadá es un mosaico, no un crisol (melting pot) como EE.UU. Aquí se fomenta que las culturas mantengan su identidad. Es fundamental reconocer a los Pueblos Indígenas (First Nations, Inuit y Métis). Su historia es dolorosa (el sistema de escuelas residenciales es una herida abierta), pero su cultura está viviendo un renacimiento. Visita centros culturales indígenas como el de Whistler o el Museo de Antropología en Vancouver para entender que Canadá no empezó con la llegada de los europeos.
12. Curiosidades
- Lagos: Canadá tiene más lagos que el resto de países del mundo juntos. Desde el avión verás que hay más agua que tierra en el norte.
- Mac & Cheese: Curiosamente, los canadienses comen más «Kraft Dinner» (macarrones con queso de caja) per cápita que nadie en el mundo.
- Hockey: No es un deporte, es una religión. Si puedes ir a un partido de la NHL (Maple Leafs, Canucks, Canadiens), verás la pasión real del país, que suele ser muy reservado en otros aspectos.
13. Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Es mejor ver las Cataratas del Niágara desde EE.UU. o Canadá? Desde Canadá, sin duda. La vista frontal (Horseshoe Falls) está en el lado canadiense. El lado de EE.UU. es un parque natural bonito, pero no ves la caída igual.
¿Hace falta coche en las ciudades? En Toronto, Montreal o Vancouver, no. El transporte público es excelente y aparcar es carísimo. Alquila el coche solo cuando vayas a salir de la ciudad.
¿Se habla francés en todo el país? No. Fuera de Quebec, Nuevo Brunswick y partes de Ottawa, la mayoría de la gente solo habla inglés. El etiquetado de productos sí es bilingüe por ley federal en todo el país.
14. Disclaimer y CTA
Nota de Aitor: Canadá es abrumadoramente bonito y civilizado. Es el viaje fácil por excelencia si buscas naturaleza sin renunciar a una buena cama y seguridad total. Eso sí, prepara la cartera y la paciencia para las distancias. Lo que en el mapa parece cerca, son 6 horas de coche.
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