China, el viaje que siempre dejaba para más adelante
China me llamó durante años y siempre la aplazaba. Me echaban para atrás las apps, el bloqueo de internet, el idioma y lo diferente que es todo. Al final me animó Clau Pérez, que dirige la academia de chino Kejia Academy y vivía en Shenzhen. Me salían sus vídeos en TikTok, organizó un viaje de verano para aprender algo de idioma y me apunté. Lo decidí en el tren de vuelta de un evento en Madrid: el plazo para inscribirse se alargó del viernes al domingo, lo tomé como una señal y dije «now or never».
Estuve 31 días, en agosto y septiembre de 2025. Las dos primeras semanas, con el campamento en Shenzhen. Después, dos semanas más por mi cuenta con amigos. China es un mundo en sí. Lo que han avanzado en treinta años, con los trenes y los coches eléctricos, es brutal. No entro en política. Hay pobreza y hay zonas rurales, pero las ciudades alucinan. Me enganchó tanto que estoy aprendiendo chino y tengo claro que volveré.
Para quién es: para quien acepte que los primeros días va a ir un poco perdido con las apps, el idioma y el internet. Se aprende rápido, pero hay que llegar con eso asumido. Y para quien entienda que China no se «ve» en un viaje: es un país de 9,6 millones de km² que hace frontera con 14 países. Vas a elegir una parte.
Las regiones de China: qué te encuentras en cada una
Para un primer viaje sirve pensar China en seis zonas. Cada una pide una época y un tipo de viaje distinto.
| Zona | Ciudades y lugares | Qué te encuentras |
|---|---|---|
| Norte | Pekín, la Gran Muralla | La China imperial. Inviernos muy fríos y secos |
| Este | Shanghái, Suzhou, Hangzhou | Las ciudades más modernas, jardines clásicos y canales |
| Sur | Shenzhen, Cantón, Guilin, Hong Kong, Macao | Clima subtropical, cocina cantonesa y el karst de Guilin |
| Centro | Zhangjiajie (Hunan), Chongqing | Montañas de arenisca, ciudades verticales y comida muy picante |
| Suroeste | Chengdu (Sichuan), Yunnan | Pandas, montañas y minorías étnicas |
| Oeste | Tíbet, Xinjiang | Altitud y Ruta de la Seda. El MAEC las marca como zonas de riesgo medio |
Yo me moví por el sur, el este y el centro. El norte y el oeste me quedan pendientes.
Mi ruta: 31 días de sur a centro
| Tramo | Fechas | Qué hice |
|---|---|---|
| Shenzhen | 7-22 de agosto | Base del campamento. Clases por la mañana y la ciudad por la tarde |
| Guilin, Yangshuo y Longji | 11-13 de agosto | Escapada del campamento: el karst, el río y las terrazas de arroz |
| Hong Kong | 19 de agosto y 22-24 de agosto | Un día de excursión con el grupo y, después, tres días con Lantau incluido |
| Macao | Después de Hong Kong | El centro histórico y los casinos |
| Shanghái y Suzhou | Finales de agosto | El Bund, Pudong, la Concesión Francesa y una excursión a Suzhou |
| Zhangjiajie | Principios de septiembre | El parque nacional y la montaña Tianmen |
| Chongqing | 4-6 de septiembre | Llegada en tren desde Zhangjiajie |
| Shenzhen | 7 de septiembre | Vuelta a Barcelona |
Si tuviera que quedarme con un sitio, es Zhangjiajie.
Cuándo ir a China
La primavera (abril y mayo) y el otoño (septiembre a noviembre) son las épocas más cómodas para casi todo el país. Pero en China pesa tanto el calendario como el clima.
Las dos fechas que hay que esquivar. El Año Nuevo chino y la Semana Dorada son las vacaciones en las que se mueve media China. Trenes agotados, hoteles más caros y colas en todas partes. En 2026, la Fiesta de Primavera va del 15 al 23 de febrero y la Semana Dorada, del 1 al 7 de octubre (Consejo de Estado de China). Para 2027, mira el calendario oficial cuando se publique (suele salir en noviembre). También se llenan los puentes del 1 de mayo.
Cómo es cada estación por zonas (✅ buena, 🟡 se puede, ❌ dura):
| Zona | 🌸 Primavera | ☀️ Verano | 🍂 Otoño | ❄️ Invierno |
|---|---|---|---|---|
| Norte (Pekín) | 🟡 Templada, con tormentas de arena en abril y mayo | 🟡 Calor y lluvias | ✅ Seco y templado | ❌ Muy frío y seco |
| Este (Shanghái, Suzhou) | ✅ Templada | 🟡 Calor, humedad y tifones en la costa | ✅ Templado | 🟡 Frío húmedo |
| Sur (Shenzhen, Guilin, Hong Kong) | 🟡 Cálida y húmeda | ❌ Calor, humedad y tifones | ✅ Mejor desde mediados de octubre | ✅ Suave |
| Centro (Zhangjiajie, Chongqing) | ✅ Templada | 🟡 Mucho calor, sobre todo en Chongqing | ✅ Templado | 🟡 Frío y con nieblas |
Los tifones afectan a la costa sur y este de mayo a noviembre, con inundaciones y vuelos cancelados, y Sichuan es zona de terremotos frecuentes (MAEC).
Yo fui en agosto, que en el sur es época de calor y humedad. Se puede, pero si eliges fecha, mejor primavera u otoño.
Visado y entrada: lo que necesitas de verdad
Con pasaporte español no necesitas visado para estancias de hasta 30 días por turismo, negocios, visita familiar o tránsito. La exención está prorrogada hasta el 31 de diciembre de 2026 (Ministerio de Asuntos Exteriores de China). No es automática: la entrada la decide el control fronterizo.
Mito: «el pasaporte necesita seis meses de validez». Para entrar sin visado, no. Lo repiten muchas guías, pero la Embajada de China en España solo exige un pasaporte ordinario válido durante toda la estancia (Embajada de China en España). Los seis meses se piden para solicitar un visado. Aun así, si te caduca pronto, renuévalo: te ahorras sustos con la aerolínea.
La tarjeta de llegada puedes rellenarla online antes de volar o al llegar, incluso en papel. Hacerlo antes te ahorra cola. En el control toman las huellas a los extranjeros de 14 a 70 años, con algunas excepciones (Administración Nacional de Inmigración). Mucha gente cree que lo online es obligatorio: no lo es.
Si viajas desde Latinoamérica, depende de tu pasaporte. Argentina, Brasil, Chile, Perú y Uruguay están en la exención de 30 días hasta el 31 de diciembre de 2026 (Embajada de China en Argentina). México y Colombia no, aunque México puede usar el tránsito sin visado de hasta 240 horas si sigue viaje a un tercer país (Administración Nacional de Inmigración). Colombia no está en esa lista. Confírmalo en la embajada antes de comprar.
Hong Kong y Macao van aparte. Con pasaporte español puedes estar hasta 90 días sin visado en cada una (Inmigración de Hong Kong, Gobierno de Macao). Al pasar desde Shenzhen sales de China continental y al volver vuelves a entrar.
El Tíbet no se puede visitar por libre. Hace falta un permiso que tramita una agencia registrada y el viaje tiene que ser organizado y con guía (MAEC, Consulado en Pekín).
Comprobado el 5 de octubre de 2026.
WeChat y Alipay: así se paga en China
En China casi todo se paga con el móvil escaneando un código QR. Fuera de las grandes ciudades, las tarjetas no son fiables, según el MAEC. Yo usé WeChat y Alipay y las dos me funcionaron siempre bien.
Si puedes, ten WeChat. Es la app que usan ellos para todo. Los hoteles y mucha gente te escriben por ahí, y tiene traducción al momento, así que lees los mensajes en español o en inglés. Alipay también vale, sin problema.
Pagar es fácil. Pedir cuesta más. Para pagar escaneas el QR y ya está. Lo que me costó los primeros días fue pedir, porque en muchos sitios también se pide por QR. Pedirte un café en un Luckin Coffee la primera vez es un pequeño lío. Las apps traen traducción, pero a veces es tan literal que no te enteras. Mi truco de último recurso: hacer una captura del menú y pasarla por Gemini o ChatGPT, que traducen bastante mejor.
La comisión. Con tarjeta extranjera, los pagos de hasta 200 yuanes no tienen comisión y por encima suele haber un 3 %. A mí Alipay me la cobraba en los pagos grandes y WeChat no. WeChat ha tenido periodos sin esa comisión para usuarios nuevos (Tencent), así que míralo en la app cuando vincules la tarjeta.
Qué hacer si el pago falla. A mí no me pasó, pero conviene ir preparado: vincula una tarjeta en cada app (si una falla, tienes la otra), lleva una segunda tarjeta por si el banco bloquea la primera y algo de efectivo en yuanes para salir del paso.
Internet: llévalo resuelto desde casa
En China continental no funcionan Google (tampoco Gmail ni Maps), WhatsApp, Instagram, Facebook, YouTube, X ni Spotify (MAEC). Hay dos formas de saltarlo: una VPN instalada y pagada antes de salir, o una eSIM que salga por redes extranjeras.
Yo usé la eSIM de Holafly y me funcionó todo el viaje sin instalar ninguna VPN (Holafly). Aviso: he leído a gente a la que últimamente no le funciona, y otros dicen que la eSIM de Trip sí. Yo no lo puedo confirmar porque no he vuelto. Lleva un plan B instalado antes de salir.
Para orientarte, como Google Maps no funciona, la app que usan allí es Amap (Gaode). En Hong Kong y Macao no hay bloqueo: internet funciona como en casa.
Enchufes. La corriente es de 220 V y 50 Hz, como en España, pero las tomas son de clavijas planas (las equivalentes a los tipos A e I). Algunas tomas admiten también el enchufe europeo, pero no cuentes con ello: lleva un adaptador (Administración de Aviación Civil de China).
¿Cuánto cuesta un mes en China?
Sin contar el campamento, gasté menos de 2.000 € en todo: vuelo, hoteles, Didi y comida. China, para nosotros, es barata en el día a día. Te doy mis cifras reales, sacadas de las reservas de Trip:
| Partida | Lo que pagué |
|---|---|
| Vuelo Barcelona-Shenzhen, ida y vuelta (con escala en Fráncfort a la vuelta) | 775 € por persona |
| 17 noches de hotel para dos personas, de Shenzhen a Chongqing | 668 € en total: 39 € la noche por habitación de media, unos 20 € por persona |
| La noche más barata (Zhangjiajie) | 12 € la habitación |
| La noche más cara (Hotel Lisboa, Macao) | 85 € la habitación |
| Tres vuelos internos para dos (Macao-Shanghái, Shanghái-Zhangjiajie y Chongqing-Shenzhen) | 527 € en total, unos 88 € por persona y vuelo |
Didi (el Uber de allí) cuesta muy poco incluso en trayectos largos, comer es barato y un helado de Mixue cuesta unos 2 yuanes, menos de 30 céntimos (folleto de salida a bolsa de Mixue). Hasta las entradas de Zhangjiajie me parecieron baratas para lo que ves.
Lo que sube la cuenta es el vuelo desde España y los desplazamientos largos dentro del país. China es enorme: yo cogí tres vuelos internos (Macao-Shanghái, Shanghái-Zhangjiajie y Chongqing-Shenzhen) y un tren de alta velocidad.
Mi café fijo era el de Luckin Coffee con leche de coco. Y el matcha latte de coco, también.
Cómo moverse por China
El tren de alta velocidad es la mejor forma de moverse. China tiene la red más grande del mundo, con 48.000 km a finales de 2024 y trenes comerciales a 350 km/h (Administración Nacional de Ferrocarriles). De Zhangjiajie a Chongqing fui en tren. Los billetes se compran en la app oficial 12306 (tiene versión en inglés) o en Trip. Para entrar en las estaciones y en muchas atracciones te piden el pasaporte, así que llévalo siempre encima.
De Shenzhen a Hong Kong. Hay metro, que es más barato, pero yo cogí el tren rápido: desde Futian a Hong Kong West Kowloon son unos 14 minutos (MTR), sin contar los controles de frontera. Por la diferencia de precio, me compensó el tiempo que ganaba.
Dentro de las ciudades, metro y Didi. En Shanghái, el Maglev une el aeropuerto de Pudong con la ciudad: 30 km en 8 minutos, a un máximo de 300 km/h (Gobierno de Shanghái).
Ojo con las baterías externas. Desde el 28 de junio de 2025 no puedes subir a un vuelo interior chino con una batería sin el sello CCC, con el sello ilegible o de un modelo retirado del mercado (Administración de Aviación Civil de China). Si vas a coger vuelos internos, revisa la tuya antes de salir.
Dónde dormir
Reservé todos los hoteles en Trip, que desde este viaje uso tanto como Booking. Fíjate en que el alojamiento acepte extranjeros: los hoteles tienen que registrar tu pasaporte y no todos lo hacen.
Por zonas: en Shanghái dormí tres noches en un hostal con habitación doble junto a East Nanjing Road y el Bund, a 42 € la noche. En Chongqing, en un hotel junto a Hongyadong y Jiefangbei, a 33 € la noche. Lo más caro fue Macao: el Hotel Lisboa, a 85 € la noche.
El mejor que tuve fue en Zhangjiajie: el Sunshine after The Rain Inn, a 12-14 € la noche. Era sencillo, pero la dueña fue majísima, un 10 de 10. Nos lo gestionó todo: nos reservó las entradas de los tres días con el traductor, sin cobrar nada de más. Entrábamos a todo con el pasaporte y reconocimiento facial.
Salud y seguridad
Donde estuve me sentí muy seguro. Aun así, el MAEC recomienda viajar a China con precaución (actualización del 12 de junio de 2026), sobre todo por las zonas sensibles y por lo estricto que es el marco legal. Lo que más te afecta como viajero:
- Vacunas. Viajando directamente desde España no hay ninguna obligatoria. Conviene tener al día tétanos-difteria y la hepatitis A si no estás inmunizado (MAEC). Si llegas desde un país con fiebre amarilla, te la pueden pedir.
- Agua. No bebas agua del grifo, ni en las grandes ciudades.
- Malaria. Los CDC de Estados Unidos no ven riesgo en China y no recomiendan profilaxis (CDC). Algunas guías antiguas todavía hablan de Yunnan: ese dato está superado.
- Seguro. La sanidad no es gratuita para extranjeros. Lleva un seguro con buena cobertura médica y repatriación.
- Drogas. Las penas van de 3 a 15 años de cárcel y pueden llegar a cadena perpetua o pena de muerte (MAEC). Tolerancia cero.
- El timo del té o del bar. Gente joven y simpática que quiere practicar inglés te lleva a una tetería o a un bar y la cuenta es desorbitada. El MAEC lo menciona y es habitual en zonas turísticas de Pekín, Shanghái y Xi’an.
- Zonas sensibles. Tíbet y Xinjiang son zonas de riesgo medio para el MAEC, que pide extremar las precauciones en Xinjiang.
Cultura y normas: lo que conviene saber
- La «cara» (mianzi). Dejar a alguien en evidencia en público, aunque tengas razón, cierra puertas. Si algo sale mal, pide las cosas con calma y en privado.
- Propinas. No se dan.
- Regateo. En mercados, sí. En tiendas y restaurantes, no.
- Palillos. No los dejes clavados en el arroz: recuerda a las ofrendas a los muertos.
- Colas y espacio personal. El concepto de cola es más flexible que en España. No te lo tomes como algo personal.
- Baños. Fuera de hoteles y centros comerciales, muchos son de los de agujero en el suelo y sin papel. Lleva pañuelos.
- El agua caliente. La ley ferroviaria obliga a ofrecer agua hervida potable en el tren (Ley de Ferrocarriles, art. 13), y en muchos restaurantes te sirven agua caliente o té en vez de agua fría. Si la quieres fría, pídela.
- Te van a hacer fotos. Fuera de las zonas más turísticas, a un extranjero le piden fotos a menudo. Suele ser curiosidad.
Qué se come en China: una cocina por región
Mucha gente cree que en China todo pica. No es así: hay platos con y sin picante, y depende muchísimo de la región. Siempre tienes arroz o noodles para acompañar carne, verdura o pescado. En las ciudades hay infinitos sitios para comer: brochetas de carne por todas partes, snacks, y también hamburguesas y pizza. En pueblos pequeños será más complicado, pero algo de verdura, arroz y carne no te va a faltar en ningún restaurante.
Cada región tiene su cocina, y la diferencia se nota en el plato:
| Cocina | Cómo es | Qué pedir |
|---|---|---|
| Sichuan y Chongqing | Picante con pimienta de Sichuan, que adormece la lengua (mala) | Hot pot, mapo tofu, pollo kung pao |
| Hunan | Picante directo, sin el adormecimiento | Cabeza de pescado con guindillas |
| Cantonesa (sur) | Producto fresco y cocciones cortas | Dim sum, char siu, wonton |
| Shanghái y Jiangsu | Toque dulce | Xiaolongbao, cerdo estofado hongshao rou |
| Norte | Trigo, fideos y empanadillas | Pato laqueado, jiaozi |
El hot pot es el plato de Chongqing. La cena de despedida del campamento fue en Haidilao, la cadena de hot pot más conocida. Si no toleras el picante, aprende a decir bù là («sin picante»).
Zhangjiajie, lo mejor del viaje
Si vas a China por paisaje, ve a Zhangjiajie. Las montañas en columnas, los caminos colgantes en la roca, la Puerta del Cielo en la montaña Tianmen y el puente de cristal del Gran Cañón, que cuando se inauguró en 2016 entró en el Guinness como el puente peatonal más alto del mundo (Guinness World Records). También hay tirolina.
Allí conocí a gente que todavía me escribe. Nos estábamos haciendo selfies en un sitio lleno de gente y una pareja de Valencia nos preguntó cómo conseguíamos la foto. Era el gran angular. Les dejé el palo de selfie, nos volvimos a encontrar, nos unimos a su grupo dos días, cenamos juntos y coincidimos otra vez en Chongqing. Seguimos en contacto. Conocer gente así en el camino es de lo mejor de viajar.
Shenzhen: ¿merece la pena sin campamento?
Shenzhen fue mi base dos semanas. ¿Iría si no hubiera sido por el campamento? Si haces el sur de China, sí, para dos o tres días: te pilla de camino a Guilin y a Hong Kong. Es como el Silicon Valley de China. Ve a Huaqiangbei, el mercado de electrónica, y date cuenta de lo que ha crecido la ciudad. Se ha convertido en una ciudad de referencia en China.
Curiosidades de China
- 60 bienes Patrimonio de la Humanidad al cierre de 2025, solo uno menos que Italia (UNESCO).
- Unos 1.864 pandas gigantes en libertad, según el cuarto censo nacional, publicado en 2015 con datos de finales de 2013 (Administración Forestal de China).
- En Chongqing, el monorraíl atraviesa un edificio de viviendas en la estación de Liziba. Es una de las imágenes más compartidas de la ciudad.
- El Año Nuevo chino de 2026 dio nueve días seguidos de descanso oficial, que se compensaron trabajando dos sábados de febrero.
- Frontera con 14 países, de Rusia a Vietnam.
Lo que no he visto (todavía)
Pekín, la Gran Muralla, Xi’an y Chengdu se quedaron fuera de este viaje. Están en la ruta clásica de una primera vez y tienen todo el sentido, pero no te los voy a vender como si los hubiera pisado. Cuando vaya, los contaré.
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